동양의 사도 성 프란치스코 하비에르의 불굴의 선교 정신과 세계사적 의미

16세기 대항해시대, 서구 열강들이 신대륙과 동양으로 진출하던 그 격동의 시기에 한 사람의 성인이 있었습니다. 바로 '동양의 사도'라 불리는 성 프란치스코 하비에르(San Francisco Javier, 1506~1552)입니다. 그는 단순히 한 명의 선교사가 아니라, 가톨릭 교회가 유럽을 벗어나 진정한 세계 종교로 발돋움하는 데 결정적 역할을 한 인물이에요. 오늘날 우리가 아시아 곳곳에서 만나는 가톨릭 공동체들의 뿌리를 거슬러 올라가면, 그 시작점에서 하비에르의 헌신적인 발걸음을 발견할 수 있답니다.

동양의 사도 성 프란치스코 하비에르

하비에르가 살았던 16세기는 종교개혁의 여파로 가톨릭 교회가 심각한 위기를 맞고 있던 시대였어요. 1517년 마르틴 루터의 95개 조 반박문 이후 개신교가 유럽 전역으로 확산되면서, 가톨릭 교회는 교세 확장보다는 기존 영토 수호에 급급한 상황이었죠. 하지만 이런 절망적인 상황에서도 교회는 새로운 활로를 모색했고, 그것이 바로 신대륙과 동양으로의 선교였습니다. 특히 1534년 이냐시오 로욜라가 창립한 예수회는 이런 시대적 요청에 가장 적극적으로 응답한 수도회였어요.

나바라 왕국의 귀족 가문에서 태어난 하비에르는 파리 대학에서 이냐시오 로욜라를 만나 그의 첫 번째 동료가 되었습니다. 1540년 예수회가 교황청의 정식 승인을 받자, 하비에르는 포르투갈 왕 주앙 3세의 요청으로 인도 선교를 떠나게 되었어요. 당시 포르투갈은 바스코 다 가마의 인도 항로 개척(1498년) 이후 동양 무역의 주도권을 쥐고 있었지만, 정작 그 지역의 영혼 구원에는 소홀했던 상황이었거든요.

 

1542년 고아에 도착한 하비에르는 현지 상황의 참담함에 충격을 받았습니다. 포르투갈 상인들과 관리들의 부패와 타락, 그리고 기존 선교사들의 안일함을 목격한 그는 즉시 개혁에 착수했어요. 그는 무엇보다 현지 언어 습득에 힘썼고, 파라바 해안의 어민들 사이에서 직접 생활하며 그들의 문화를 이해하려 노력했습니다. 이런 접근법은 당시로서는 매우 혁신적인 것이었어요. 대부분의 유럽인들이 현지인들을 단순히 '개화시켜야 할 야만인'으로 여기던 시절에, 하비에르는 그들을 동등한 하느님의 자녀로 대했거든요.

 

하비에르의 선교 방법은 참으로 독특했습니다. 그는 복잡한 신학 이론보다는 십자가의 표징, 주님의 기도, 성모송 같은 기본적인 신앙 내용을 현지 언어로 번역해서 가르쳤어요. 특히 어린이들을 통한 선교에 주목했는데, 아이들이 가정에서 부모들에게 가톨릭 교리를 전하도록 하는 방식을 택했습니다. 이는 가족 중심적인 아시아 문화를 깊이 이해한 결과였죠. 불과 3년 만에 파라바 해안에서만 3만 명이 넘는 사람들이 세례를 받았다고 전해집니다.

 

1545년 하비에르는 더 먼 동양을 향해 발걸음을 옮겼습니다. 말라카, 몰루카 제도를 거쳐 1549년 마침내 일본에 도착했어요. 일본은 당시 센고쿠 시대(戦国時代)로 불리는 전국시대였는데, 각 지역의 다이묘(大名)들이 패권을 두고 치열하게 경쟁하던 시기였습니다. 이런 정치적 혼란 속에서도 하비에르는 일본인들의 높은 지적 수준과 문화적 성취에 깊은 인상을 받았어요. 그는 본국에 보낸 편지에서 "일본인들은 지금까지 발견된 민족 중 가장 뛰어나다"고 극찬했을 정도였습니다.

하지만 일본 선교는 생각보다 쉽지 않았어요. 불교와 신토의 깊은 전통, 그리고 무엇보다 언어의 장벽이 큰 걸림돌이었습니다. 하비에르는 처음에 '데우스(Deus)'를 '다이니치(大日)'로 번역했다가 이것이 불교의 대일여래를 의미한다는 것을 알고 급히 '텐슈(天主)'로 바꾸기도 했어요. 이런 시행착오를 겪으면서도 그는 포기하지 않았고, 2년간의 일본 선교 기간 동안 약 2천 명의 일본인이 가톨릭으로 개종했습니다.

 

일본에서의 경험을 통해 하비에르는 중국의 중요성을 깨달았습니다. 일본인들이 모든 문화와 학문에서 중국을 스승으로 여기는 것을 보고, 중국이야말로 동양 선교의 열쇠라고 판단한 것이죠. 1552년 하비에르는 중국 선교를 위해 상천도(上川島)에 도착했지만, 중국 본토 진입을 앞두고 열병으로 쓰러져 46세의 나이로 하느님 품에 안겼습니다. 그의 마지막 말은 "예수, 마리아"였다고 전해져요.

 

하비에르의 죽음은 끝이 아니라 시작이었습니다. 그가 뿌린 선교의 씨앗은 후배 예수회 선교사들에 의해 계속 자라났어요. 특히 마테오 리치가 중국에서, 알레산드로 발리냐노가 일본에서 그의 정신을 이어받았습니다. 더욱 놀라운 것은 하비에르의 시신이 전혀 부패하지 않은 채 발견되어 고아로 옮겨졌다는 것인데, 이는 그의 성덕을 보여주는 기적으로 여겨졌어요. 1622년 그는 이냐시오 로욜라와 함께 성인품에 올랐고, 1927년에는 모든 선교 사업의 수호성인으로 선포되었습니다.

하비에르의 생애를 되돌아보면, 그는 단순히 개인의 영성적 완덕만을 추구한 것이 아니라 시대적 사명을 깊이 인식했던 인물이었음을 알 수 있어요. 종교개혁으로 분열된 유럽에서 절망하는 대신, 새로운 대륙과 문명으로 복음의 지평을 넓혔던 것이죠. 그의 선교 정신은 오늘날 가톨릭 교회의 보편성과 선교적 열정의 근간이 되고 있습니다. 특히 제2차 바티칸 공의회 이후 교회가 강조하고 있는 '현지화(inculturation)' 개념의 선구적 실천자이기도 했어요.

 

오늘날 우리가 아시아 각국에서 만나는 가톨릭 공동체들 - 인도의 토마스 그리스도교도들, 일본의 가쿠레 키리시탄(隠れキリシタン) 전통, 필리핀의 깊은 가톨릭 신앙 등은 모두 하비에르와 그 후계자들의 헌신적 노력의 결실입니다. 그들이 목숨을 걸고 전한 복음이 수백 년의 세월을 거쳐 각 민족의 문화 속에 깊이 뿌리내린 것이죠. 이는 가톨릭이 단순히 서구의 종교가 아니라 진정한 세계 종교임을 보여주는 산 증거이기도 합니다.

성 프란치스코 하비에르 시대 주요 역사적 사건 연대표

연도	사건	의미
1506년	프란치스코 하비에르 나바라에서 출생	동양 선교의 위대한 사도 탄생
1517년	마르틴 루터의 95개 조 반박문 발표	종교개혁 시작, 가톨릭 교회의 위기
1519년	에르난 코르테스의 아즈텍 제국 정복	신대륙 선교의 시작
1534년	이냐시오 로욜라와 동료들의 예수회 창립	반종교개혁의 핵심 세력 등장
1540년	교황 바오로 3세의 예수회 정식 승인	가톨릭 개혁과 선교 활동의 제도적 기반
1542년	하비에르의 고아 도착	동양 선교의 본격적 시작
1545년	트리엔트 공의회 개막	반종교개혁의 교리적 정립
1549년	하비에르의 일본 도착	극동 아시아 가톨릭 선교의 시작
1552년	하비에르 상천도에서 선종	동양 선교의 순교적 증언
1622년	하비에르 시성	선교 활동의 성덕 공식 인정

참고 문헌

주요 참고 자료:

• 『성 프란치스코 하비에르 서한집』, 예수회 번역, 이냐시오 영성연구소
• 『예수회사』, 윌리엄 뱅가트, 분도출판사
• 『동양의 사도 성 프란치스코 하비에르』, 김민수, 가톨릭출판사
• 『아시아 가톨릭교회사』, 데이비드 킴, 바오로딸
• Vatican.va - 바티칸 공식 홈페이지
• Catholic.org - 가톨릭 교회 공식 자료

※ 본 글은 가톨릭 교회의 공식 문헌과 신뢰할 수 있는 역사적 자료를 바탕으로 작성되었습니다.