피에트렐치나의 성 비오 – 오상을 지니고 자비를 실천한 사제

 

20세기 가톨릭 역사에서 가장 많은 오해와 의혹을 받으면서도, 동시에 가장 많은 신자들의 사랑을 받은 사제를 꼽으라면 단연 파드레 피오라 불리는 피에트렐치나의 성 비오 신부일 것입니다. 몸에 예수님의 상처가 그대로 새겨졌다는 오상의 신비, 수십 년간 이어진 교황청의 조사와 제재, 그리고 새벽부터 밤늦게까지 고해소를 지킨 인내의 세월까지, 그의 삶 자체가 시련을 이겨낸 역사라 할 만합니다. 오늘은 그가 살았던 시대적 배경과 함께 이 특별한 사제의 발자취를 따라가 보겠습니다.

피에트렐치나의 성 비오 – 오상을 지니고 자비를 실천한 사제

 

비오 신부의 본명은 프란체스코 포르지오네로, 1887년 5월 25일 이탈리아 남부 캄파냐 지방의 작은 마을 피에트렐치나에서 소작농의 아들로 태어났습니다. 어린 시절부터 유난히 신심이 깊었던 그는 열 살 무렵부터 사제가 되기를 꿈꾸었지만, 넉넉지 않은 가정 형편 탓에 정규 교육을 3년밖에 받지 못했습니다. 아버지는 아들의 학비를 마련하기 위해 대서양을 건너 미국까지 가서 일해야 했을 정도였습니다. 이렇게 어렵게 학업을 이어간 끝에 그는 카푸친 작은형제회에 입회했고, 수련기를 마친 뒤 1907년 종신서원을 했으며, 1910년 베네벤토 대성당에서 마침내 사제품을 받았습니다.

사제품을 받은 지 얼마 되지 않아 그의 건강은 급격히 나빠졌고, 요양을 위해 한동안 고향 집에 머물러야 했습니다. 그러던 1916년, 그는 풀리아 주 산 조반니 로톤도에 있는 은총의 성모 카푸친 수도원으로 거처를 옮기게 됩니다. 바로 이곳이 이후 반세기 동안 그의 삶의 무대가 됩니다. 시대적으로도 이 무렵은 제1차 세계대전이 유럽 전역을 휩쓸던 때였고, 뒤이어 스페인 독감이라 불린 전염병이 전 세계에서 수천만 명의 목숨을 앗아가던 격동의 시기였습니다. 비오 신부 역시 이 전염병이 창궐하던 시기에 병에 걸린 신학생들을 직접 돌보며 함께 고통의 시절을 견뎌냈습니다.

비오 신부를 상징하는 가장 큰 특징은 역시 오상입니다. 1911년 처음으로 손에 작은 상처가 나타났다 사라지기를 반복하더니, 1918년 9월 20일 마침내 두 손과 두 발, 옆구리에 예수님의 수난을 상징하는 상처가 뚜렷하게 새겨졌습니다. 이 상처는 이후 무려 50년 동안 아물지도, 덧나지도 않은 채 그를 따라다녔습니다. 신자들은 이를 하느님께서 그에게 특별한 은총을 내리신 증거로 받아들였지만, 교회 내부에서는 오히려 이 현상을 두고 오랜 의혹과 논쟁이 이어졌습니다.

실제로 1920년대와 1930년대에 걸쳐 교황청은 여러 차례 조사단을 파견해 비오 신부의 신비 체험이 진짜인지, 혹은 심리적 현상이나 심지어 속임수는 아닌지를 면밀히 검증했습니다. 한때는 공개적인 미사 집전과 고해성사가 금지되는 시련을 겪기도 했습니다. 오늘날 존경받는 성인들도 생전에는 이렇듯 교회의 신중한 검증 절차를 피해가지 못했다는 사실은, 신앙의 여정이 결코 순탄하지만은 않았음을 잘 보여줍니다. 그러나 비오 신부는 이 모든 제재와 의혹의 시간 속에서도 순명의 태도를 잃지 않았고, 시간이 흐르며 그의 진실함은 점차 교회 안에서도 인정받게 되었습니다.

비오 신부가 평생에 걸쳐 가장 힘을 쏟은 것은 다름 아닌 고해성사였습니다. 그는 새벽부터 자정 가까운 시간까지 고해소에 머물며 하루에도 수백 명에 이르는 신자들의 고백을 들어주었다고 전해집니다. 전 세계 각지에서 그를 찾아온 순례자들의 줄이 끊이지 않았고, 사람들은 오랜 기다림 속에서도 그의 고해성사를 통해 진정한 회개와 위로를 경험했다고 고백했습니다. 그는 또한 1956년, 가난한 병자들을 위한 병원인 '고통의 위안자'를 설립하며 자비를 말이 아닌 구체적인 실천으로 옮겼습니다. 오늘날에도 이 병원은 이탈리아 남부 지역의 중요한 의료기관으로 자리 잡고 있습니다.

1968년 9월 23일, 비오 신부는 오랜 세월 함께해온 오상의 고통을 안고 산 조반니 로톤도에서 선종했습니다. 그의 선종 소식이 전해지자 곧바로 시복시성을 향한 움직임이 시작되었습니다. 훗날 교황이 되기 전 청년 시절 그를 직접 만난 적이 있던 요한 바오로 2세는, 1999년 그를 복자로 선포했고, 이어 2002년 6월 16일에는 성인으로 시성했습니다. 시성식에는 무려 30만 명이 넘는 신자들이 로마에 모여들었다고 전해지며, 그는 오늘날까지도 전 세계에서 가장 사랑받는 성인 중 한 사람으로 공경받고 있습니다. 2008년에는 선종 40주년을 맞아 그의 유해가 발굴되어 신자들이 참배할 수 있도록 전시되기도 했습니다.

가난한 소작농의 아들로 태어나 정규 교육조차 제대로 받지 못했던 한 청년이, 몸에 새겨진 신비로운 상처와 평생을 따라다닌 교회의 의혹 속에서도 결국 자비의 상징으로 남게 된 이 이야기는, 시련이 반드시 좌절로 끝나지는 않는다는 사실을 다시금 보여줍니다. 오랜 고통과 오해의 시간을 견뎌낸 끝에 피어난 신뢰와 사랑의 결실은, 오늘을 살아가는 우리에게도 잔잔한 위로와 용기를 건네줍니다.

피에트렐치나의 성 비오 주요 연표

시기	주요 사건
1887.05.25	이탈리아 피에트렐치나 출생 (본명 프란체스코 포르지오네)
1903년경	카푸친 작은형제회 입회
1907.01.27	수련기를 마치고 종신서원
1910	베네벤토 대성당에서 사제 서품
1911.09.07	오상 최초 발현 (일시적으로 나타났다 사라짐)
1916	산 조반니 로톤도 은총의 성모 수도원으로 이주
1918~1920	스페인 독감 시기, 병든 신학생들을 돌봄
1918.09.20	오상 재발현, 이후 50년간 지속
1920~1930년대	교황청의 조사와 공개 사목 활동 제재를 겪음
1956	가난한 병자들을 위한 병원 '고통의 위안자' 설립
1968.09.23	산 조반니 로톤도에서 선종
1999	교황 요한 바오로 2세에 의해 복자로 선포
2002.06.16	교황 요한 바오로 2세에 의해 성인으로 시성
2008	선종 40주년을 맞아 유해 발굴 및 참배 전시

참고문헌 및 참고 사이트

본 원고는 아래 자료들을 참고하여 사실관계를 확인한 뒤 필자가 직접 재구성한 글입니다.
- 위키백과 '피에트렐치나의 비오' 항목
- 나무위키 '피에트렐치나의 성 비오' 항목
- 바티칸 뉴스(vaticannews.va) 한국어판 관련 보도
- 가톨릭평화신문 '우리 시대의 성인들' 연재 기사
- 산 조반니 로톤도 은총의 성모 성지 관련 공개 자료