성 요한 드 브리토-수많은 시련을 이겨낸 인도의 순교 선교사

가톨릭 성인 열전

17세기 포르투갈 왕실에서 태어나 인도 땅에서 복음을 전하다 순교한 예수회 선교사의 삶을 따라가 봅니다.

축일 · 2월 4일  |  순교 1693년

성 요한 드 브리토수많은 시련을 이겨낸 인도의 순교 선교사

왕실의 아이, 그리스도의 종이 되다

성 요한 드 브리토(João de Brito, 1647–1693)는 포르투갈 리스본의 귀족 가문에서 태어났습니다. 어린 시절 그는 왕세자 동 페드로(훗날 페드로 2세)와 함께 왕실에서 교육을 받으며 자랐고, 그야말로 탄탄대로의 삶이 예정되어 있었어요. 그러나 열다섯 살 무렵 심각한 병을 앓게 되었고, 어머니가 성 프란치스코 하비에르에게 간절히 전구를 청한 뒤 기적처럼 회복되는 체험을 합니다. 이 사건은 요한의 마음속에 깊은 씨앗을 심었어요.

병에서 나은 그는 예수회에 입회하기로 결심합니다. 귀족의 화려한 옷을 벗고 수도복을 입는 일은 당시 포르투갈 사회에서 결코 쉬운 선택이 아니었지만, 요한은 흔들리지 않았습니다. 1662년 예수회에 입회하면서 그의 삶은 완전히 다른 방향으로 나아가기 시작했습니다. 왕실 친구들의 만류도, 가족의 기대도 그를 붙잡지 못했습니다.

그가 선택한 길은 '선교사'였습니다. 특히 그의 마음을 사로잡은 곳은 먼 동방, 바로 인도였습니다. 당시 인도는 가톨릭 신앙의 불모지나 다름없었고, 선교는 목숨을 건 모험이었습니다. 그럼에도 그는 기꺼이 그 부르심에 응답했습니다.

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17세기 인도, 선교사가 마주한 세계

요한이 인도 땅을 밟은 것은 1673년의 일이었습니다. 당시 인도는 무굴 제국의 지배 아래 있었고, 힌두교와 이슬람교가 사회 전반을 지배하고 있었어요. 카스트 제도는 수천 년간 인도 사회를 단단히 묶어온 질서였고, 외부 종교가 그 안으로 파고드는 일은 정치적 위험을 동반한 일이었습니다. 포르투갈은 16세기 초부터 인도의 고아(Goa)를 거점으로 삼아 식민 지배와 선교를 병행하고 있었지만, 내륙 지방은 여전히 복음이 닿지 않은 땅이었습니다.

요한은 자신의 선배 선교사인 성 로베르토 데 노빌리(Roberto de Nobili)의 방식에서 영감을 받았습니다. 노빌리는 인도의 브라만 문화를 존중하며 그 안으로 들어가는 '적응주의 선교'를 시도한 인물이었어요. 요한도 마찬가지로 인도인의 옷을 입고, 인도어를 배우고, 인도 음식을 먹으며 현지 문화에 녹아들었습니다. 그는 마두라이(Madurai) 지역에서 사제복 대신 인도 고행자의 복장을 하고 다니며 '사미아시(Sannyasi)'라는 이름으로 불렸습니다.

그의 이런 방식은 많은 이들의 마음을 열었지만, 동시에 전통을 수호하려는 세력의 강한 반발을 불러왔습니다. 신앙을 전하는 일이 곧 생명을 내놓는 일이 될 수도 있는 환경이었어요. 그 사실을 알면서도 요한은 멈추지 않았습니다.

"나는 이 나라 사람처럼 살아야 이 나라 사람의 마음에 가닿을 수 있습니다. 옷이 다르고 언어가 달라도, 복음은 하나입니다."
— 요한 드 브리토의 선교 정신을 담은 표현

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체포, 고문, 그리고 기적 같은 석방

요한의 선교 활동은 현지 왕족과 지배계층의 심기를 불편하게 만들었습니다. 1686년, 그는 처음으로 체포되어 투옥되었습니다. 당시 마두라이 지역의 지방 군주는 그가 카스트 질서를 무너뜨리고 백성들을 선동한다며 고문을 명령했습니다. 요한은 여러 차례 극심한 신체적 고통을 당했고, 처형 직전까지 몰리기도 했어요.

그러나 기적처럼, 그는 석방되었습니다. 역사가들은 당시 포르투갈의 외교적 압력과 일부 지역 귀족의 개입이 작용했을 것으로 봅니다. 어떤 이들은 그의 석방 자체를 하느님의 섭리로 해석하기도 합니다. 요한은 석방 후 포르투갈로 잠시 귀국했지만, 그것이 인도를 떠나는 이유가 되지는 않았습니다. 오히려 그는 더 많은 선교사를 모집해 다시 인도로 돌아갔습니다.

그의 귀환은 포르투갈 왕실조차 만류할 수 없었습니다. 페드로 2세 국왕은 오랜 친구였던 요한에게 중요한 직책을 제안하기도 했지만, 요한은 정중히 사양했습니다. 그의 마음은 이미 마두라이의 가난한 이들 곁에 있었습니다.

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순교 – 믿음의 최후 증언

1693년, 요한은 다시 한번 당국에 체포되었습니다. 이번에는 달랐습니다. 그가 개종시킨 한 귀족의 아내 문제가 빌미가 되었어요. 지역 군주 라군나다 세투파티(Ragunattha Setupati)의 조카가 복음을 받아들이고 여러 첩을 내보내면서 왕족 내부에 큰 갈등이 생겼고, 그 분노가 요한을 향했습니다. 군주의 명령에 따라 요한은 참수형을 선고받았습니다.

1693년 2월 4일, 성 요한 드 브리토는 오리요르(Oriyur)라는 마을에서 순교했습니다. 그의 나이 마흔여섯이었어요. 처형 직전까지도 그는 두려움이나 원망의 기색 없이 조용히 기도했다고 전해집니다. 그는 자신이 언젠가 이렇게 죽게 될 것이라는 사실을 이미 오래전부터 받아들이고 있었습니다. 순교는 그에게 재앙이 아니라, 완성이었습니다.

그의 유해는 보존되어 훗날 포르투갈 왕실에 전달되었고, 현재 포르투갈 브라가(Braga)의 봉 예수 성당(Bom Jesus)에 안치되어 있습니다. 1852년 교황 비오 9세에 의해 시복(諡福)되었고, 1947년 교황 비오 12세에 의해 성인품에 올랐습니다. 그의 축일은 2월 4일입니다.

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왜 지금 우리는 그를 기억해야 할까요

성 요한 드 브리토의 이야기는 단순한 '먼 나라의 영웅담'이 아닙니다. 그는 편안한 삶을 선택할 수 있었음에도 불구하고, 스스로 불편함 속으로 걸어 들어간 사람입니다. 언어도, 문화도, 음식도 낯선 땅에서 수십 년을 살며 복음을 전했고, 그 대가로 자신의 목숨을 내놓았습니다. 이것이 가톨릭 신앙에서 말하는 '증거(martyrium)'의 본질이에요.

그의 삶은 또한 '문화적 존중'의 선교 모델이 얼마나 중요한지를 보여줍니다. 그는 인도의 문화를 부정하거나 무너뜨리려 하지 않았습니다. 오히려 그 안에서 복음의 씨앗이 자랄 자리를 찾으려 했어요. 이런 접근은 오늘날 가톨릭교회가 말하는 '복음화와 문화 간 대화'의 정신과 정확히 맞닿아 있습니다.

세계사의 흐름 속에서 식민지 시대의 선교는 종종 강요와 착취의 이미지로 기억됩니다. 하지만 요한 드 브리토 같은 선교사들은 그 시대의 어둠 속에서 진정한 섬김의 빛을 보여주었습니다. 그의 이야기는 역사의 복잡함을 외면하지 않으면서도, 한 인간이 얼마나 숭고한 선택을 할 수 있는지를 조용히 증언합니다.

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시대적 배경으로 보는 요한 드 브리토

요한이 살았던 17세기는 대항해 시대의 열기가 가라앉고, 유럽 열강이 아시아·아프리카에 식민지를 공고히 하던 시기였습니다. 포르투갈은 16세기 초부터 인도 고아를 점령하고, 향신료 무역과 선교 활동을 동시에 추진해왔어요. 예수회(Society of Jesus)는 이냐시오 데 로욜라가 1540년에 창설한 수도회로, 교육과 선교를 핵심 사명으로 삼아 전 세계 곳곳에 선교사를 파견했습니다.

같은 시기 동아시아에서는 마테오 리치 신부가 중국에서 유교와 가톨릭을 접목시키는 선교를 펼치고 있었고, 일본에서는 1597년 나가사키 26성인 순교 이후 기리시탄(그리스도인)에 대한 박해가 이어지고 있었습니다. 선교사들의 시대였고, 동시에 순교자들의 시대였습니다.

인도에서는 무굴 황제 아우랑제브(Aurangzeb, 재위 1658–1707)가 이슬람 원리주의적 통치를 강화하면서 힌두교 사원을 파괴하고 비이슬람 세력을 압박하고 있었습니다. 이런 정치적 긴장 속에서 가톨릭 선교사가 카스트 질서에 도전하는 개종 활동을 펼친다는 것은, 여러 세력의 적을 동시에 만드는 일이었습니다. 요한이 그 위험을 몰랐을 리 없습니다. 그럼에도 그는 멈추지 않았습니다.

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성 요한 드 브리토 관련 역사 연표

시간순 역사적 사건 도표

연도	사건	역사적 맥락
1540년	예수회(Society of Jesus) 창설	이냐시오 데 로욜라가 교황 바오로 3세의 승인을 받아 창설. 선교와 교육을 핵심 사명으로 삼음.
1542년	성 프란치스코 하비에르, 인도 고아 도착	예수회 최초의 인도 선교. 고아를 중심으로 남인도 선교 기반 마련.
1597년	일본 나가사키 26성인 순교	일본 도요토미 히데요시의 명령으로 프란치스코회·예수회 선교사 및 신자 26명 처형.
1606년	로베르토 데 노빌리, 마두라이 선교 시작	브라만 복장과 언어를 사용한 '적응주의 선교' 모델 확립. 요한 드 브리토의 선배 선교사.
1647년	성 요한 드 브리토 출생 (포르투갈 리스본)	포르투갈 귀족 가문 출생. 왕세자 동 페드로와 함께 왕실에서 교육을 받음.
1658년	무굴 황제 아우랑제브 즉위	이슬람 원리주의 강화, 힌두 사원 파괴, 비이슬람 세력 탄압. 인도 정치 지형 긴장 고조.
1662년	요한 드 브리토, 예수회 입회	귀족 신분과 왕실 인연을 뒤로 하고 수도 생활 시작. 선교사의 길로 들어섬.
1673년	인도 마두라이 선교 시작	인도인 복장·언어·식습관을 받아들인 적응주의 선교 전개. '사미아시'로 불림.
1686년	첫 번째 체포 및 고문	지방 군주의 명령으로 체포, 극심한 고문 후 처형 직전 석방. 포르투갈 외교 압력 작용.
1687년	포르투갈 귀국 후 재도 인도 파견	페드로 2세의 만류에도 인도 재선교를 결심. 더 많은 선교사를 이끌고 귀환.
1693년 2월 4일	순교 (오리요르, 인도 타밀나두)	귀족 개종 문제로 재체포, 참수형. 향년 46세. 순교지 오리요르는 현재 성지로 보존됨.
1852년	교황 비오 9세에 의해 시복	가톨릭교회 공식 복자 선언. 포르투갈과 인도 가톨릭 공동체에서 큰 경축.
1947년	교황 비오 12세에 의해 시성(성인 선언)	인도 독립과 같은 해 성인품에 오름. 축일 2월 4일 지정. 인도 가톨릭의 수호성인 중 하나로 공경.

참고문헌 및 참고 사이트

• Vatican News – 성인 전기 및 시성 관련 공식 자료: www.vaticannews.va
• Catholic Online – Saint John de Britto: www.catholic.org/saints/saint.php?saint_id=197
• Jesuit Curia (예수회 총본부) – 선교사 역사 아카이브: www.jesuits.global
• 한국 천주교 주교회의 – 성인 목록: www.cbck.or.kr
• Encyclopaedia Britannica – "John de Britto": www.britannica.com/biography/John-de-Britto
• O'Neill, C. E. & Domínguez, J. M. (Eds.). (2001). Diccionario histórico de la Compañía de Jesús. Universidad Pontificia Comillas.
• Brodrick, J. (1952). Saint Francis Xavier. Burns & Oates. (예수회 선교 역사 관련 배경)
• 본 글은 공개된 가톨릭 교회 공식 자료 및 학술 자료를 바탕으로 작성되었으며, 저작권 보호 대상 원문을 직접 인용하지 않았습니다.

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