성 요한 보스코와 살레시오회 - 버려진 청소년들의 아버지

가난 속에서 피어난 성소

1815년 8월 16일, 이탈리아 토리노 인근의 작은 마을 베키에서 한 아이가 태어났어요. 요한 보스코, 훗날 '돈 보스코'로 불리게 될 이 아이의 가정은 정말 가난했답니다. 아버지는 요한이 겨우 두 살 때 세상을 떠났고, 어머니 마르가리타는 세 아들을 혼자 키워야 했죠. 당시 이탈리아는 나폴레옹 전쟁이 끝난 직후였고, 정치적으로나 경제적으로 매우 혼란스러운 시기였어요.

어린 요한은 아홉 살 때 신부가 되겠다는 꿈을 꾸었어요. 꿈속에서 예수님과 성모 마리아께서 나타나셔서 "폭력이 아니라 사랑과 친절로 아이들을 이끌어야 한다"고 말씀하셨답니다. 이 꿈은 그의 평생 사명이 되었죠. 하지만 가난 때문에 공부를 계속하기가 쉽지 않았어요. 형 안토니오는 동생의 학업을 반대했고, 요한은 낮에는 농사일과 온갖 잡일을 하면서 밤에 공부해야 했답니다.

그는 곡예, 마술, 줄타기 같은 재주를 익혀서 마을 아이들을 모았어요. 재미있는 공연을 보여준 뒤에는 미사 때 들었던 강론 내용을 들려주곤 했죠. 이렇게 어린 시절부터 이미 청소년 사도직의 씨앗이 자라고 있었던 거예요. 스무 살이 되어서야 키에리의 신학교에 입학할 수 있었고, 1841년 6월 5일, 스물여섯의 나이로 사제 서품을 받았답니다.

 

토리노의 길거리 소년들과의 만남

19세기 중반의 토리노는 산업혁명의 한가운데 있었어요. 농촌에서 일자리를 찾아 도시로 몰려든 사람들로 인구가 급증했고, 특히 부모 없이 거리를 떠도는 청소년들이 넘쳐났답니다. 이 아이들은 구걸을 하거나 도둑질로 연명했고, 감옥은 소년 수감자들로 가득했어요. 사회는 이들을 문제아, 범죄자로만 바라봤죠.

돈 보스코는 달랐어요. 사제가 된 직후 토리노의 감옥을 방문했는데, 그곳에서 만난 소년들 대부분이 버려지고 교육받지 못한 아이들이었던 거예요. "이 아이들에게 친구가 있었다면, 좋은 어른이 곁에 있었다면 이렇게 되지 않았을 텐데..." 그의 가슴은 찢어질 듯 아팠답니다. 1841년 12월 8일 성모 마리아 대축일, 성 프란치스코 성당 제의실에서 한 소년 바르톨로메오 가렐리를 만났어요. 이 만남이 바로 오라토리오의 시작이었죠.

오라토리오는 '기도의 집'이라는 뜻이에요. 돈 보스코는 거리의 소년들을 모아 일요일마다 함께 기도하고, 노래하고, 놀아주었답니다. 처음엔 몇 명에 불과했지만 소문이 퍼지면서 수십, 수백 명의 아이들이 모여들었어요. 하지만 이것이 쉬운 일은 아니었죠. 이웃 주민들은 시끄럽고 지저분한 아이들 때문에 불평했고, 여러 번 쫓겨나야 했답니다. 심지어 일부 사람들은 돈 보스코가 미쳤다며 정신병원에 보내려고 했어요.

발도코의 기적 - 예방교육법의 탄생

1846년, 드디어 토리노 발도코 지역에 정착할 수 있었어요. 어머니 마르가리타가 아들을 돕기 위해 함께 살면서 아이들의 빨래와 요리를 해주셨죠. 이곳에서 돈 보스코는 단순히 일요일 프로그램을 넘어서 아이들이 함께 생활하며 배우는 기숙학교를 만들었답니다. 아이들에게 읽기, 쓰기, 셈하기를 가르쳤고, 재단, 제본, 인쇄 같은 기술도 가르쳤어요.

그의 교육 방법은 당시로서는 혁명적이었어요. 바로 '예방교육법'이었죠. 당시 대부분의 교육기관에서는 체벌과 엄격한 규율로 학생들을 통제했지만, 돈 보스코는 달랐답니다. "사랑받고 있다는 것을 알지 못하면 사랑할 수 없다"는 신념으로 아이들을 대했어요. 이성(Reason), 종교(Religion), 친절(Loving Kindness) - 이 세 가지가 그의 교육 원칙이었답니다.

학생들과 함께 운동장에서 뛰놀고, 산책하며 대화를 나누었어요. 아이들이 잘못을 저지르기 전에 사랑으로 예방한다는 개념이었죠. "착한 그리스도인이자 성실한 시민"을 양성하는 것이 그의 목표였답니다. 밤에는 아이들 침대 곁을 돌아다니며 한 명 한 명에게 "하느님께서 너를 사랑하신단다"라고 속삭여주곤 했어요. 이런 사랑이 수많은 문제 청소년들을 변화시켰답니다.

살레시오회의 창립과 확산

점점 더 많은 젊은이들이 돈 보스코의 일을 돕고 싶어 했어요. 1854년, 미카엘 루아, 요한 카글리에로를 비롯한 제자들과 함께 "살레시오회"를 창립했답니다. 살레시오라는 이름은 16세기 제네바의 주교였던 성 프란치스코 살레시오에서 따온 거예요. 온유하고 친절했던 이 성인처럼 되고자 하는 마음이었죠.

1859년에는 이탈리아 통일 전쟁이 일어났고, 정치적 격변 속에서 많은 수도회들이 탄압받았어요. 하지만 돈 보스코는 지혜롭게 대처했답니다. 청소년 교육이라는 사회적으로 필요한 일을 하고 있었기에, 정부도 함부로 건드릴 수 없었거든요. 1869년 교황 비오 9세로부터 살레시오회의 공식 인가를 받았고, 1874년에는 여성을 위한 수도회인 '도움이신 마리아 수녀회'도 창립했답니다.

살레시오회는 빠르게 확산되었어요. 프랑스, 스페인, 남미의 아르헨티나와 우루과이까지 진출했죠. 1875년 첫 선교사들을 아르헨티나로 파견했는데, 이들은 가난한 이민자 자녀들과 원주민 청소년들을 위해 헌신했답니다. 돈 보스코는 "전 세계의 젊은이들을 위해 일하라"고 강조했어요. 그가 선종할 무렵, 살레시오회 회원은 천 명이 넘었고, 전 세계에 수십 개의 학교와 기술학교가 설립되어 있었답니다.

성인의 마지막 여정

평생을 청소년들을 위해 불태운 돈 보스코는 1888년 1월 31일, 일흔두 살의 나이로 선종했어요. 임종 때 그의 주변에는 사랑하는 제자들과 살레시오 회원들이 둘러싸고 있었답니다. 토리노 시민 수만 명이 그의 장례식에 참석했고, 수많은 사람들이 눈물을 흘렸어요. 가난하고 버려진 아이들의 아버지, 희망 없던 이들에게 희망을 준 성인이 떠난 것이죠.

1934년 부활절 날, 교황 비오 11세는 요한 보스코를 시성했어요. 시성식에서 교황은 "그는 청소년의 아버지요 스승이었다"고 선포했답니다. 그의 유해는 현재 토리노의 마리아 도움이신 성모 대성당에 안치되어 있고, 전 세계에서 순례자들이 찾아와 기도하고 있어요.

오늘날 살레시오회는 전 세계 130여 개국에서 활동하고 있답니다. 학교, 기술교육센터, 청소년센터, 본당, 선교지에서 수만 명의 회원들이 돈 보스코의 정신을 이어가고 있어요. 한국에도 1954년에 들어와 광주 살레시오 중고등학교를 비롯해 여러 교육기관과 청소년센터를 운영하고 있죠. "젊은이들과 함께, 젊은이들을 위해"라는 그의 좌우명은 21세기에도 여전히 살아 숨 쉬고 있답니다.

우리 시대의 메시지

성 요한 보스코의 삶은 우리에게 무엇을 말해주고 있을까요? 산업혁명이라는 격변의 시대, 사회에서 버림받은 청소년들을 보며 그는 절망하지 않았어요. 대신 그들 안에서 하느님의 모습을 발견했고, 사랑으로 변화시킬 수 있다고 믿었죠. 오늘날에도 수많은 청소년들이 가정 해체, 학교 폭력, 중독, 빈곤 등으로 고통받고 있답니다.

돈 보스코는 말했어요. "나는 너희를 사랑할 뿐만 아니라, 너희가 사랑받고 있다는 것을 느끼기를 원한다." 이 말은 지금 우리 곁의 청소년들에게도 필요한 메시지예요. 체벌과 처벌보다 예방과 사랑이, 거리두기보다 함께함이 얼마나 중요한지를 그는 몸소 보여주었답니다. 가난과 반대와 오해 속에서도 포기하지 않았던 그의 용기와 인내는 우리 모두에게 큰 울림을 주고 있어요.

성 요한 보스코 대축일은 매년 1월 31일이에요. 이날 전 세계 가톨릭 신자들과 살레시오 가족들은 이 위대한 청소년의 아버지를 기억하며 기도한답니다. 그의 삶은 한 사람의 헌신이 얼마나 많은 이들의 인생을 바꿀 수 있는지 보여주는 생생한 증거예요. 어려움 속에서도 하느님께 대한 믿음과 이웃 사랑을 잃지 않았던 그의 모습은 오늘을 사는 우리에게도 여전히 빛나는 별처럼 길을 밝혀주고 있답니다.

역사적 사건 연표

연도	사건	역사적 배경
1815년	요한 보스코 출생 (8월 16일, 베키)	나폴레옹 전쟁 종료, 빈 회의 개최
1817년	아버지 프란치스코 보스코 선종	전후 이탈리아 경제 위기
1824년	사제 성소에 관한 꿈	이탈리아 민족주의 운동 태동
1835년	키에리 신학교 입학	청년 이탈리아당 결성
1841년	사제 서품 (6월 5일), 오라토리오 시작 (12월 8일)	산업혁명으로 토리노 인구 급증
1846년	발도코에 정착, 어머니 마르가리타와 동거	교황 비오 9세 즉위
1854년	살레시오회 창립	원죄 없이 잉태되신 성모 마리아 교의 선포
1859년	이탈리아 통일 전쟁 중 활동 지속	이탈리아 통일 전쟁 발발
1869년	살레시오회 교황청 인가	제1차 바티칸 공의회 개막
1872년	어머니 마르가리타 선종	이탈리아 왕국 수도 로마 천도
1874년	도움이신 마리아 수녀회 창립	유럽 산업화 가속
1875년	아르헨티나에 첫 선교사 파견	남미 이민 증가
1888년	돈 보스코 선종 (1월 31일, 토리노)	제2차 산업혁명 시대
1929년	복자품 선포	라테란 조약 체결
1934년	시성식 (부활절, 교황 비오 11세)	세계 대공황 시기
1954년	살레시오회 한국 진출	한국전쟁 후 재건 시기

참고문헌 및 참고자료

• 테레시오 보스코, 『돈 보스코 평전』, 살레시오 출판사
• 피에트로 브라이도, 『예방교육법』, 돈보스코 미디어
• 살레시오회 한국관구, 『성 요한 보스코의 생애와 영성』
• 가톨릭 대사전 편찬위원회, 『한국가톨릭대사전』, 한국교회사연구소
• 바티칸 공식 홈페이지 - 성인 전기 섹션 (www.vatican.va)
• 살레시오회 공식 홈페이지 (www.sdb.org)
• 한국 살레시오회 홈페이지 (www.salesio.or.kr)
• 가톨릭 굿뉴스 성인 자료실 (www.catholic.or.kr)

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