『고백록』에서 배우는 회심의 길 – 현대 신앙인에게 주는 메시지

 

성 아우구스티노(354~430)는 교부 시대를 대표하는 인물로, 그의 저서 『고백록』은 단순한 자서전이 아니라 인간 영혼의 내적 여정을 기록한 위대한 신앙 문헌이다. 젊은 시절 그는 방탕과 철학적 방황, 세속적 명예욕에 휩싸였지만 결국 하느님 안에서 참된 평화를 발견했다. 그의 체험은 오늘날 불안과 혼란 속에 살아가는 신앙인에게도 여전히 유효한 지침과 메시지를 준다.

 

『고백록』은 아우구스티노가 자신의 과거를 성찰하며 어떻게 하느님의 부르심을 받아들였는지를 보여주는 회심의 기록이다. 그는 쾌락과 학문적 명성을 추구했지만, 결국 공허 속에서 하느님을 향한 갈망을 깨닫게 된다. 이러한 경험은 현대인이 겪는 내적 갈등과도 크게 다르지 않다.

고백록』에서 배우는 회심의 길 – 현대 신앙인에게 주는 메시지

특히 그의 회심은 단순한 도덕적 결단이 아니라, 인간의 한계와 하느님의 은총을 받아들이는 사건이었다. “불안한 우리의 마음은 주님 안에서 쉬기 전까지 안식하지 못합니다.”라는 고백은 세기를 넘어 수많은 신앙인의 가슴을 울려왔다. 인간은 오직 하느님 안에서만 존재 이유와 정체성을 발견할 수 있다는 깊은 신학적 통찰이 담겨 있다.

 

오늘날 사회는 물질적 풍요와 정보의 과잉 속에 살지만, 내적 공허와 불안은 더욱 커지고 있다. 많은 이들이 성공과 성취에도 불구하고 삶의 목적을 잃고 방황한다. 이때 아우구스티노의 회심 이야기는 잃어버린 방향을 되찾는 나침반처럼 우리를 인도한다.

가톨릭 전례 안에서 『고백록』은 단순히 고대 신학자의 글이 아니라 지금도 신자들의 영적 성찰에 활용되는 자료다. 성무일도와 미사 강론, 영성 교육에서 아우구스티노의 문장은 자주 인용된다. 이는 그의 고백이 특정 시대의 산물이 아니라, 모든 시대를 관통하는 보편적 메시지를 담고 있기 때문이다.

 

또한 그의 회심은 철저히 공동체적 사건이었다. 그는 암브로시우스 주교의 설교에 감화되었고, 어머니 성 모니카의 끊임없는 기도와 눈물이 그를 하느님께로 인도했다. 신앙은 개인의 사적 영역에 머무는 것이 아니라, 교회 공동체의 품 안에서 성장하고 성숙해 간다는 사실을 보여준다.

 

현대 교회의 사목적 차원에서 『고백록』은 여러 가지 교훈을 제공한다. 첫째, 청년 사목에서 아우구스티노의 방황과 회심은 젊은이들이 겪는 내적 갈등을 이해하는 데 큰 도움이 된다. 둘째, 가정 사목의 차원에서는 모니카의 기도가 보여주듯 부모의 신앙적 인내와 사랑이 자녀의 구원에 얼마나 중요한지를 보여준다. 셋째, 교회 공동체는 방황하는 이들을 포용하고 그들이 다시 하느님을 만날 수 있는 환경을 마련해야 한다.

 

아우구스티노의 회심은 또한 성사 생활과 깊은 관련이 있다. 그는 부활절에 세례를 받고 새 사람이 되었다. 오늘날 신앙인 역시 고해성사와 성체성사를 통해 끊임없이 회심을 갱신하며, 하느님과의 관계를 새롭게 할 수 있다.

현대 신앙인에게 주는 메시지는 분명하다. 회심은 한 번의 사건이 아니라 매일의 선택이며, 세속적 가치보다 하느님의 뜻을 우선하는 삶의 태도다. 또한 혼자가 아니라 공동체 안에서, 기도와 말씀, 전례 안에서 지속적으로 살아내야 하는 여정이다.

결국 『고백록』은 과거의 고전이 아니라 오늘의 신앙인에게도 살아 있는 안내서다. 하느님께 마음을 돌리는 작은 회심이 쌓일 때, 우리는 참된 자유와 평화를 얻게 된다. 불안과 방황으로 가득한 시대 속에서, 아우구스티노가 걸었던 회심의 길은 여전히 우리 모두에게 초대장을 건넨다.

시간순 도표: 성 아우구스티노의 삶과 『고백록』

연도	사건
354년	북아프리카 타가스테에서 출생
371년경	카르타고에서 수학, 철학과 쾌락에 몰두
384년	밀라노에서 수사학 교수로 활동
386년	성 암브로시우스의 설교와 성경을 통해 회심
387년	부활절에 세례 성사 받음
391년	사제가 되어 교회 봉사 시작
395년	히포의 주교로 서품
397년	『고백록』 집필 시작
430년	히포에서 주교로서 생애를 마침

참고문헌 및 사이트

• 성 아우구스티노, 『고백록』, 바오로딸출판사
• Brown, Peter. Augustine of Hippo. University of California Press.
• 바티칸 공식 사이트
• New Advent – Confessions (영문 원문)
• 가톨릭대 교부학 연구소, 『교부 문헌과 영성』