주문모 신부와 조선 선교, 박해 속에서도 꺼지지 않은 신앙의 불씨

안녕하세요. 오늘은 가톨릭 역사에서 꼭 한번 짚고 넘어가야 할 인물, 주문모 야고보 신부님 이야기를 들려드릴게요. 한국 천주교회의 시작은 조금 특별합니다. 선교사가 먼저 들어와서 복음을 전한 것이 아니라, 조선의 선비들이 책으로 신앙을 먼저 만났기 때문이에요. 그러다 보니 사제 없이 신자 공동체가 먼저 생겨났고, 그 공동체가 간절히 기다린 첫 사제가 바로 주문모 신부님입니다.

주문모 신부와 조선 선교, 박해 속에서도 꺼지지 않은 신앙의 불씨

1. 사제 없이 시작된 조선 천주교회

18세기 후반 조선은 성리학 중심의 사회였고, 청나라를 통해 서양 학문인 서학이 조금씩 들어오던 시기였어요. 이벽, 정약전, 정약종 같은 실학 계열 학자들이 한문 서학서를 읽으며 천주교 교리에 깊이 공감하게 됩니다. 1784년에는 이승훈이 베이징에서 세례를 받고 돌아와 조선 땅에서 첫 영세를 줍니다. 이렇게 신자들이 스스로 모여 교회를 이룬 것은 세계 교회사에서도 매우 드문 사례로 꼽혀요.

 

하지만 사제가 없으니 미사와 고해성사 같은 성사를 제대로 할 수 없었습니다. 초기 신자들은 임시로 성직자 역할을 나누기도 했지만, 곧 교회법에 맞지 않는다는 사실을 알게 되었어요. 그래서 베이징 교구에 편지를 보내 "신부님을 보내 달라"고 간곡히 청합니다. 이 간절함이 주문모 신부님의 입국으로 이어졌습니다.

 

2. 주문모 신부는 누구일까요?

 

주문모 신부님은 1752년 중국 쑤저우 출신의 중국인 사제입니다. 베이징 교구에서 사목하던 중 조선 선교를 자원했어요. 서양인이 아닌 같은 한자 문화권 사람이었기 때문에, 외모나 언어 면에서 조선 사회에 적응하기가 비교적 수월했다고 전해집니다. 1794년 말 압록강을 건너 몰래 국경을 넘었고, 1795년 초 한양에 도착해 조선 땅에서 처음으로 사목을 시작하게 됩니다.

 

신부님이 오시자 신자들은 크게 기뻐했습니다. 미사가 봉헌되고 고해성사와 견진성사, 성체성사가 이어지면서 교회가 비로소 완전한 모습을 갖추기 시작했어요. 당시 조선의 정치 상황을 보면 정조 임금이 비교적 천주교에 관대했던 시기라 가능했던 일이기도 합니다.

 

3. 위기 속에서 이어진 6년의 사목

 

그러나 평온은 오래가지 않았어요. 1795년 신부님의 입국 사실이 관아에 새어 나가면서 포졸들이 수색에 나섭니다. 이때 신부님을 보호하려던 윤유일, 지황, 최인길이 순교했고, 신부님은 강완숙 골롬바의 집으로 피신해 목숨을 건집니다. 강완숙은 여성 신자 공동체를 이끈 회장이었는데, 신분과 성별의 벽이 높던 시대에 여성이 교회의 중심에서 활약했다는 점도 주목할 만한 대목이에요.

 

이후 주문모 신부님은 신분을 숨기며 여러 곳을 옮겨 다니면서 사목을 이어갔습니다. 이 시기 신자 수는 수천 명에서 1만 명 가까이로 늘어난 것으로 알려져 있어요. 양반뿐 아니라 중인, 상민, 여성들까지 신앙 안에서 형제자매로 만났다는 점이 당시 신분제 사회에서 큰 의미를 가졌습니다.

 

4. 신유박해와 새남터의 순교

 

1800년 정조 임금이 승하하고 어린 순조가 즉위하자, 정순왕후가 수렴청정을 하며 정국이 급변합니다. 1801년 신유박해가 일어났고, 이승훈과 정약종 등 많은 신자가 체포되어 순교했어요. 신부님은 피신할 수도 있었지만, 신자들이 자신 때문에 고초를 겪는다는 소식을 듣고 스스로 의금부에 출두합니다. 그리고 1801년 5월 31일, 새남터에서 군문효수형으로 순교하셨어요. 향년 49세였습니다.

 

같은 해 황사영이 베이징 주교에게 구원을 요청하는 백서를 쓰려다 발각된 일도 박해를 더욱 거세게 만들었습니다. 조선 정부는 이 일을 외세와 결탁한 사건으로 보았기 때문이에요. 이렇게 신앙의 문제는 정치와 사상, 국제 관계가 얽힌 복잡한 사건이 되어 버렸습니다.

 

5. 그 뒤에 남은 것들

 

박해가 있었지만 신앙은 사라지지 않았습니다. 신자들은 산속 교우촌으로 흩어져 신앙을 지켰고, 1831년 조선교구가 설정되었으며 1836년에는 프랑스 파리외방전교회의 모방 신부님이 입국해 사목의 맥을 이었어요. 주문모 신부님은 1925년 복자품에 오르셨고, 1984년 요한 바오로 2세 교황님이 서울에서 집전한 시성식에서 한국 순교 성인 103위 가운데 한 분으로 선포되었습니다.

 

세계사의 큰 흐름에서 보면 주문모 신부님의 이야기는 동서양 문명이 만나고 충돌하던 시대의 한 장면입니다. 동시에 수많은 시련을 견디고 믿음을 지켜 낸 사람들의 기록이기도 해요. 가톨릭 역사나 세계사에 관심이 있으시다면, 가까운 성당이나 순교 성지를 한번 찾아보시는 것도 좋겠습니다. 서울 새남터 성지와 절두산 순교성지가 대표적이에요.

 

주문모 신부와 조선 선교 연표

 

연도	주요 사건
1752년	주문모, 중국 쑤저우에서 출생
1784년	이승훈, 베이징에서 세례를 받고 귀국하여 조선에서 첫 영세 거행
1785년	을사추조적발 사건, 서울 명례방 신앙 집회가 발각됨
1791년	신해박해, 윤지충과 권상연이 제사 거부로 순교
1794년	주문모 신부, 압록강을 건너 조선에 잠입
1795년	한양에서 사목 시작, 입국 사실이 알려져 윤유일·지황·최인길 순교, 강완숙의 집으로 피신
1800년	정조 승하, 순조 즉위와 함께 정순왕후 수렴청정 시작
1801년	신유박해 발생, 주문모 신부 자수 후 5월 31일 새남터에서 순교, 황사영 백서 사건
1831년	교황청, 조선교구 설정
1836년	파리외방전교회 모방 신부, 조선 입국
1925년	주문모 신부, 복자품에 오름
1984년	서울에서 한국 순교 성인 103위 시성, 주문모 신부 포함

 

참고문헌 및 참고 사이트

 

• 한국천주교주교회의 (cbck.or.kr), 한국 순교자 관련 자료
• 한국학중앙연구원, 한국민족문화대백과사전 (encykorea.aks.ac.kr), 주문모 항목
• 국사편찬위원회, 우리역사넷 (contents.history.go.kr), 신유박해 항목
• 한국천주교중앙협의회 편, 『한국 가톨릭 대사전』
• 샤를르 달레 저, 『한국천주교회사』

 

※ 본 글은 위 자료를 참고하여 직접 재구성한 글이며, 연도와 세부 내용은 자료마다 조금씩 다를 수 있습니다.